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Slot Racing 10th anniversary

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This year marks the 10th anniversary of my Slot Racing Android game. I had initially begun working on a 2.0 version, but I couldn’t find the time. A few months ago, I decided to merge the changes back into the previous app and prepare the Slot Racing 10th Anniversary edition:

In this version, I’ve removed the no-longer-functional Facebook integration and replaced it with device IDs for the leaderboard. Users can now choose any username for the times they send from their device.

One significant improvement is not immediately visible. I’ve upgraded from an old JMini3d (OpenGL 1.1) to the latest version using OpenGL 2.0. This enables the use of bitmap fonts allowing races with more than 5 laps (the old version only had textures for numbers 1 to 5).

Over the last 10 years, I’ve learned a lot about development. The code looked horrible for today’s standards, so I did a major code refactor. It now supports various race types, adding races against the chronometer.

A minor physics adjustment has been made to prevent users from taking very tight turns at full throttle, which has rendered all previous leaderboard times invalid. Additionally, the leaderboards now differentiate between each lane and the number of laps completed.

During last summer’s holidays, I added new circuits and seasons, including tracks from the current F1 season and Le Mans. Today, I’m applying the final touches to the Bluetooth code and I expect to release it soon.

Running Android apps inside Chrome

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I couldn’t believe it when somebody told me: Google is running Android apps in ChromeBooks and some selected apps can be installed from the Chrome Webstore. It works with a Chrome extension that implements an Android virtual machine running over the Native Client (NaCL is a sandbox for running compiled C and C++ code inside Chrome). Find the latest games and apps on this website.

Based on this Google work, Vlad Filippov released an unofficial Chrome extension called ARChon (https://github.com/vladikoff/chromeos-apk/blob/master/archon.md) to allow this for all the desktop Chromes (Linux, Mac & Windows). This ARChon extension is a 100MB zip that must be unzipped and loaded into Chrome as an unpacked extension.

Then each Android APK must be converted to an unpacked extension with a Node-JS based tool, chromeos-apk (https://github.com/vladikoff/chromeos-apk) and loaded into Chrome. The generated extension contains the APK and some support files. Once installed, it appears as a regular Chrome app.

I tested all my Android apps and I was very surprised with the results, they load fast and run smooth. Some of my apps did not work because:

  • It does not support Google Play Services
  • It does not support apps using the Android NDK
  • It does not support GL_TEXTURE_CUBE_MAP in OpenGL ES (and my app crashes)

But I consider it SPECTACULAR. This opens a lot of new possibilities for Android, now running inside browsers like Flash, … and confirms my “theory” that Android is only a virtual machine (IMHO, the underlying SO is Linux :P).

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chromeos-apk

Facturar en España las ventas de apps en Amazon Appstore

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amazon_appstore

El caso de Amazon Appstore es algo diferente al de Google Play (que analizaba en este otro post) y bastante más sencillo, porque es Amazon quien vende las apps directamente al usuario y luego efectúa el pago de royalties al desarrollador.

Amazon separa las ventas realizadas en Amazon.com y las de cada uno de sus portales europeos (Amazon.co.uk, Amazon.de, Amazon.es, Amazon.fr y Amazon.it), enviando una transferencia mensual por cada uno de dichos portales. Se pueden ver fácilmente estos pagos desde la Developer Console en Reporting->Payments.

Los royalties de las ventas a través de Amazon.com se deben facturar a:

Amazon Digital Services Inc.
410 Terry Avenue North
Seattle, WA 98109
US

Es una exportación (IVA 0%) y por lo tanto irá en la casilla 60 del modelo 303 de IVA (exportaciones y operaciones asimiladas).

Los royalties del resto de portales europeos se facturan desde Luxemburgo:

Amazon EU Sarl
5 rue Plaetis
L-2338 Luxembourg
Luxembourg
VAT Registration Number: LU20260743

Yo las agrupo en una factura por mes con una línea por cada uno de los portales. En este caso es una venta intracomunitaria (también IVA 0%) que irá en la casilla 59 del modelo 303 (entregas intracomunitarias de bienes y servicios) y que se debe hacer constar en el modelo 349 con la clave “S” (prestaciones intracomunitarias de servicios).

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ACTUALIZACIÓN

Desde el 1 de noviembre de 2014 las ventas en Europa se pasan a facturar por Amazon Media EU:

Amazon Media EU S.à r.l.
5 Rue Plaetis
L-2338 Luxembourg
Luxembourg
VAT Registration Number: LU20944528

¿Cuánto queda de cada euro al vender una app en Europa?

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Cuando me invitan a hablar sobre Android o sobre apps suelo siempre comentar algo de monetización y saco este gráfico:

vender_app_europa

Y como siempre genera bastante interés y es lo mas twitteado y a lo que mucha gente le saca fotos, voy a explicar de dónde salen estos datos.

Partiendo de que el usuario paga 1€ por la aplicación:

  • Primero se le quita el IVA, un 21% cuando se vende en Europa desde España. Si vendes fuera de Europa no se aplica IVA, por lo que el gráfico mejoraría un poco, pero sigamos con el caso de Europa.  Tenemos que 1€/1.21 = 0,8264€, por lo que 0,1735€ son de IVA. El IVA se quita antes que la comisión de la appstore.
  • Luego vienen Apple o Google y cogen su comisión, un 30% en ambos casos, por lo que el gráfico es válido para apps tanto Android como iOS. Entonces 0.8264€ x 0,3 = 0,2479€, y nos quedan 0,5785€
  • Y ahora están los pagos a la Seguridad Social y a la Agencia Tributaria. Variarán en función de la base de cotización y el volumen de facturación, pero estimando que anda sobre un 30%, es 0,5785€ x0,3 = 0,1735€
  • Entonces al desarrollador le queda 0,5785€ – 0,1735 = 0,4050€. Vamos, 40 céntimos, y aún habría que quitar inversión en equipos, alquiler de oficina, electricidad, etc.

Lo curioso es que pasa algo parecido si tienes un kiosco y vendes Chupa-Chups. Poca gente es consciente de los costes que conlleva vender o realizar cualquier actividad económica.

Para más temas fiscales sobre vender apps os recomiendo mi artículo Vender en Google Play desde España.

¿Son las apps una chapuza temporal?

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mobile_apps

Sé que esto es tirar piedras contra mi propio tejado ya que yo me gano la vida gracias sobre todo a aplicaciones Android, pero no puedo dejar de pensar que el fenómeno de las apps móviles me recuerda a lo que pasaba hace 10 años en los ordenadores de escritorio, cuando teníamos que descargar una aplicación para Windows, otra para Mac… substitúyase esto por Android, iOS y Windows Phone… sí señor, aplicaciones de escritorio, ¿a que suena rancio?

¿Y por qué Google, que se supone tiene a los mayores expertos en web del mundo apoyó Android cuando tenía un sistema operativo basado en web como ChromeOS? Para mi la respuesta es que la web móvil no estaba preparada y los navegadores móviles no conseguían la suficiente potencia para simular una experiencia nativa. Y es que a día de hoy Android, mejor dicho, la máquina virtual java (JVM) Dalvik, sigue consiguiendo mejor rendimiento que los motores HTML5 móviles (que yo considero también máquinas virtuales), y aunque éstos mejoran día a día, debido a las limitaciones de Javascript (JS) es muy difícil que se aproximen al rendimiento de una JVM.

También podría ser que la mejora de las CPUs móviles haga que no importe el menor rendimiento de las aplicaciones web.

Y está el moviento extraño de Google con Dart. JS es malo, pero… ¿crearte un lenguaje nuevo tú sólo? ¿sin contar con ninguno de los otros actores? Google ya parece Microsoft en sus mejores tiempos ¿recordáis del malogrado VBScript para HTML? Puede ser que la gente de Google sí crea que el futuro está en la web, pero no con JavaScript.

Por otra parte estoy viendo decepcionado como Google se resiste a integrar la Chrome Webstore en Google Play, privándonos de poder publicar aplicaciones HTML5 para Android directamente (sin recurrir a chapuzas como PhoneGAP), también veo cómo Google y Apple siguen proporcionando WebViews del paleolítico capando APIs tan esenciales como WebGL ¿Y por qué? ¿Acaso abrir las puertas a las aplicaciones HTML5 es matar la gallina de los huevos de oro de las apps? Alguien en Cuppertino y en Mountain View debe pensar que sí.

Y aquí entra el, de momento fracasado, FirefoxOS. La gente de Mozilla sí ve claro el futuro en la web. FirefoxOS no es más que un Android al que le cambian la JVM Dalvik por el motor HTML5 Gecko. Tampoco me parece que FirefoxOS tenga mucho sentido ya que es más fácil instalar Firefox en cualquier dispositivo Android y se tiene igual acceso a todas las aplicaciones del Firefox Marketplace. Sin embargo, Firefox con su Marketplace es, en mi opinión, la mejor forma de distribuir y ejecutar aplicaciones HTML5 en un móvil. Pero Firefox está disponible sólo en Android, las políticas de Apple impiden explícitamente usar motores web que no sean el suyo, de nuevo… ¿miedo a las aplicaciones HTML5?

En los últimos 10 años hemos visto como las aplicaciones web substituían a muchas de las aplicaciones que usábamos cada día en nuestros equipos de escritorio, ¿sucederá esto con las apps móviles? Pues no lo sé, dejemos esto de adivinar el futuro para los programas nocturnos de las televisiones.

Setting up the GoogleTV Emulator

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Many people has problems with the Google TV Emulator because it hangs up booting at the Google TV logo. The problem is that it only works with specific device configurations and resolutions.

First you need to install the “GoogleTV Emulation Addon” using the Android SDK Manager. Then, create a new “Device Definition” (notice the new “Device Definition” tab at the top of the Android Virtual Device Manager in the lasts Android SDKs).

When prompted for the device definition parameters you must enter:

googletv1

This setup is for a 720p resolution, for a 1080p you must change the resolution to 1920×1080 and the density from tvdpi to xhdpi. Once the device definition is created, the next step is to create a new Android Virtual Device using it:

googletv2

Et voilà, our Google Tv emulator is up and running:

googletv3

MobileCONGalicia 2011

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El viernes pasado, y gracias a la iniciativa de María Encinar (@encinar) y Martín Pérez (@mpermar), se llevó a cabo el primer evento para desarrolladores móviles en Galicia: MobileCONGalicia.

Las ponencias fueron de los más variado, tuvimos a:

  • Eugenio Estrada (@eugenioestrada) un crack de Windows Phone nos metió a todos el gusanillo de desarrollar en WP
  • Alberto Gimeno (@gimenete), desarrollador iOS nos habló de posibilidades de monetización de apps
  • Elena Pérez (@ilnuska) experta en interfaces de usuario en @SpartanBits, puso a caldo (con conocimiento de causa) al equipo de diseñadores de Android
  • Ricardo Varela (@phobeo), experimentado desarrollador curtido en 1000 batallas, habló de APIs móviles
  • Martín Pérez (@mpermar), nos habló de Tropo, Phono y otras APIs de telefonía dándonos grandes ideas de oportunidades de negocio
  • Hermes Piqué (@hpique) experimentado desarrollador Android e iOS que nos habló de Unit Testing
  • Jordi Bonet de Softonic explicó como han reinventado su negocio orientándolo hacia las descargas móviles
  • Finalmente, Nacho Sanchez nos contó su experiencia empresarial en @InqBarna desarrollando apps

Algunas de las presentaciones se pueden visualizar aquí

Yo participé con una ponencia sobre Android, y como la entrada al evento eran 25 euros (una ganga por cierto), hice una presentación con mis 25 consejos para los que comienzan a desarrollar; ya sabéis, a euro por consejo:

El evento terminó con un AppCircus del que fuí jurado junto con Miguel Sílva (@MSilvaConstenla de @Blusens, Elena (@Ilnuska) de @SpartanBits y Nacho de @INQBarna. Estas fueron las aplicaciones que se presentaron:

  • PictoDroid: Excelente aplicación Android para permitir a las aplicaciones con problemas de expresión comunicarse mediante pictogramas
  • Mussage: Aplicación IOS que permite enviar mensajes con canciones que están en la biblioteca del receptor
  • Chove: Completo radar de lluvia para españa en Android
  • Extremadura Rural: Guía offline de alojamientos rurales en Extremadura
  • ReallyLateBooking: Aplicación IOS y Android para buscar ofertas de hoteles en el mismo día
  • Binaurality: Método para aprender inglés basado en la escucha binaural para IOS y Android
  • Bits4Meetings: Iniciativa para proporcionar un sistema de creación de aplicaciones para eventos personalizadas (de los creadores de Ipoki!)
  • Berokyo: Aplicación iOS que permite organizar en estanterías documentos, contactos y medios digitales, sincronizándolos con DropBox
  • Obradoiros Abertos: Aplicación que ofrece información geolocalizada de talleres, tiendas y puntos de interés de artesanía gallega.
  • Absolute Defense: un shot’em up de gran calidad al más puro estilo R-Type

El nivel de las aplicaciones presentadas fué muy bueno. La app ganadora fue ReallyLateBooking, y la finalista Berokyo, esperamos haber sido justos. Mención especial me merece la presentación de Juan Porta de la aplicación Chove!, un tremendo showman más puro estilo gallego, que nos hizo pasar un momento estupendo, pena que no nos dejaran valorar la presentación.

Referencias en prensa/blogs:

Por si fuera poco y gracias a Blusens, tuvimos una fiesta del evento en una discoteca Santiaguesa, que se adentró en altas horas de la madrugada… Atención al detalle del gorro de Android de @IronSil, y curioso el efecto de “Ojos Blancos” de la cámara del Galaxy Nexus.

Mobile 2.0 Open Ideas

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This year I was invited to organize a workshop at the Mobile 2.0 Open Ideas event at Barcelona, on 16-17 June. With my experience developing Android apps at Mobialia and the social media integration on Martin Varsavsky’s RadioMe, I proposed the workshop:

Bulding Social Media Enabled Android Apps

This will be a 1-hour workshop In which I’ll provide some examples on how to integrate social media on Android apps, from the simple “Share” button to more complex integrations like using Twitter, LinkedIn or Facebook APIs, including logging-in with social media, the “Like” button, etc.

I will try to do it interesting for developers and also for app designers who want to add cool social features to their apps. Slides and code samples will be available from the day of the event.

Find Android apps with AppBrain

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One of the first things that you can notice after buying an android phone is the great amount of mobile applications (apps) that you can download from the Android Market, but searching for a specific app can be very frustating, and a time-consuming task.

This is due to one of the biggest problems of the Android Market: the lack of a complete web interface to query the applications avaiable, and AppBrain is an independent web (not affiliated with Google) where you can list, search, etc. those apps.

There are many similar webs: Cyrket, Bubiloop, but Appbrain has some features which make the difference:

  • You can sign-in on the web with your Google account
  • Apps can be queried by country, genre (of the user), age range, etc.
  • You can create list of apps and share it with your friends
  • There is an android app (search for AppBrain on the Android Market) to synchronize your mobile with appbrain, and once installed:
  • You can query the installed apps on your mobile
  • You can install apps from the web

And everything with a very simple and pretty interface, so don’t wait to try it:

http://www.appbrain.com

Opera Mini 5

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operaI’ve been using Opera Mini 4 for 1 year and I prefer it over the Symbian integrated browser because is faster, simpler and smaller. Now Opera announced the avaiability of an Opera Mini 5 Beta. The main new features are:

– Speed Dial with captures of the pages, like in the desktop version. I don’t use Opera for the desktop but the “Speed Dial” plugin for Firefox is one of my favourites. Also Is not very intuitive to edit a dial (pressing 1).
– Tabbed browsing: not very usable, too many clicks to change the tab till I discovered the shortcut (* ->).

    Well, it also has touchscreen support but I couldn’t test it in my N95. I didn’t noticed improvements in page rendering: some pages continue to fail (especially with flash), and I need to see them in the Symbian browser.

    The only inconvenience over the previous version is that the time to load the application has increased a lot and that is a bit less fluid; let’s see if with the final release this is solved. The beta can be downloaded at:

    http://www.opera.com/mini/next